Obróbka metalu to kategoria, która obejmuje wiele technik mających na celu nadanie materiałowi pożądanych kształtów i właściwości. Pomiędzy nich znajduje się tłoczenie, będące jednym z powszechnie stosowanych procesów w przemyśle metalowym. Tłoczenie polega na odkształcaniu blachy poprzez działanie nacisku za pomocą specjalnych matryc i stempli, co pozwala na zyskanie trójwymiarowych kształtów i najmniejszych elementów.

Ten sposób obróbki pozwala produkcję różnorodnych elementów tłoczonych, które znajdują użycie w wielu branżach, takich jak motoryzacja, elektronika czy budownictwo.

W procesie tłoczenia wykorzystuje się różnorakie techniki w zależności od rodzaju i stopnia skomplikowania detalu. Może to być tłoczenie na zimno, które odbywa się bez podgrzewania materiału i pozwala na zachowanie wysokiej precyzji wymiarowej oraz dobrej jakości powierzchni. Alternatywnie stosowane jest tłoczenie na gorąco, stosowane do bardziej nieprostych albo grubych elementów, gdzie podgrzanie blachy zwiększa jej plastyczność. Obróbka plastyczna blach poprzez tłoczenie pozwala na tworzenie kształtów takich jak wgłębienia, wypukłości, perforacje czy zgięcia, które niełatwo byłoby wykonać innymi metodami.

Elementy tłoczone wyróżniają się specyficzną strukturą powierzchni a także właściwościami mechanicznymi wynikającymi z procesu odkształcania. Przemiany zachodzące w trakcie tłoczenia wpływają na wytrzymałość i elastyczność materiału, co może być opłacalne w następnym użytkowaniu elementów. Użycie tej techniki umożliwia na masową produkcję precyzyjnych i powtarzalnych części, co jest istotne szczególnie w przemyśle, gdzie wymagana jest standaryzacja towarów a także użyteczność kosztowa. Różnorodność zastosowań elementów tłoczonych wynikoraz z sposobności dostosowania ich kształtu i rozmiaru do konkretnych wymagań konstrukcyjnych.

Plastyczna obróbka blach obejmuje także inne metody, które mogą być stosowane łącznie z tłoczeniem albo jako jego uzupełnienie. Przykładem są gięcia, wykrawanie, walcowanie czy rozciąganie, które pozwalają na pozyskanie dodatkowych kształtów albo wykończenie powierzchni. Wybór konkretnej techniki obróbki zależy od rodzaju materiału, grubości blachy, a także od przeznaczenia gotowego produktu. Przededukowanie zasad tłoczenia oraz innych form plastycznej obróbki jest istotne dla oceny sposobów produkcyjnych oraz planowania procesów technologicznych w przemyśle metalowym.

Zobacz również: obróbka wibrościerna.